Dimanche, la commune de Lignieres la Doucelle était en fête
; après les jours d' angoisse qui avaient régné
au moment de la libération, c' était l' allégresse
générale.
En effet , au moment du débarquement des Alliés en 1944,
la Haute Mayenne , comme l' Orne , le Calvados et la Manche, s' était
trouvé dans une situation critique. Les nombreuses forêts
qui couvrent cette région étaient propices aux maquis
; nos braves ne s' étaient point fait faute de les utiliser.
Les "occupants" étaient harcelés de
jour et de nuit . La paisible population de Lignieres la Doucelle vivait
dans la crainte , car les représailles étaient terribles
et s' abattaient sur n' importe qui , chacun s' en souvient encore.
Dans leur détresse , les paroissiens de Lignières demandèrent
la protection du Sacré-Coeur : des feuilles de papier , bientôt
couvertes de signatures , circulèrent de maison en maison , sous
les auspices de la Ligue Féminine d' Action Catholique. Chacun
s' engageait à participer à l' érection d' une
statue du Sacré-Coeur , si la commune était épargnée.
Des escarmouches sérieuses , des coups de main hardis eurent
lieu dans les environs immédiats du bourg. "Lignières
la Doucelle devait être rasée et de nombreux otages fusillés".
Mais le miracle se produisit et la population fut épargnée;
seule une femme fut grièvement blessée, au cours d 'un
bombardement et succomba a ses blessures.
Les paroissiens de Lignieres ont tenu leur promesse . A la fin d' une
mission prêchée par les RR , PP , Merlin et Lorgioux, Redemptoristes
, ils ont voulu , dans une fête grandiose dire leur gratitude
au Sacré-Coeur en participant nombreux à la bénédiction
de la statue gigantesque qui se dresse sur la colline du Monthard.
Après une courte cérémonie à l' Eglise
, une longue procession s' organise , au milieu d ' un concours immense
de peuple.
Les enfants des écoles sous la conduite de leurs maitresses
marchent en tête du cortège . Des bannières de soieries
précieuses brillent aux rayons du soleil qui s' est enfin montré
. Les femmes suivent en chantant des cantiques .
Mgr Richaud, évêque de Laval , entouré du Chanoine
Chérel , vicaire général ; de l' abbé Cenau
, curé-doyen de Couptrain ; de M. le chanoine Lebon , doyen de
Carrouges ; de M. le chanoine Laigre , doyen de La Ferté Macé
; de M. l' abbé Beucher , curé de Lignières et
d' un nombreux clergé , parmi lequel nous avons remarqué
MM. Henri , curé de St Samson ; Le Mancelle , curé de
Ciral ; Radigue , curé de Colombiers ; Dumont , curé de
Joué du Bois ; Trahay , curé de Champéon ; Fouquet
, vicaire à Lignieres , s' avance à la tête du cortège
des hommes.
Sur tout le parcours , depuis le bourg jusqu' à la colline du
Monthard , des guirlandes piquées de fleurs bordent de leurs
gracieux festons , la voie triomphale qui conduit au monument du Sacré-Coeur
. Huit arcs de triomphe , exécutés avec goût , se
dressent de place en place . Jamais la voie romaine , qui dit on , reliait
Jublains à Argentan en passant par Lignières , n' a connu
pareille décoration , pour fêter les victoires de Jules
César . A travers des chemins sinueux , bordés de haies
où naissent les premières feuilles , le cortège
monte vers la colline du Monthard . Des personnes agées , accrochées
à des bras plus jeunes font ce pélerinage de la reconnaissance
; une brave vieille , après s' être arrêtée
un instant pour mesurer d' un coup d' oeil la distance qui la sépare
encore du monument , repart avec un nouveau courage en s' appuyant sur
sa canne ; la montée est si rude.
Enfin la multitude des pèlerins est groupée autour de
la statue du Sacré-Coeur . Sur un piedestal de 5 mètres
est fixée la statue en pierre de Lorraine qui atteint elle même
4 m 30 . Oeuvre de M. Marcel PIERRE , sculpteur à La Ferté
Macé , ce monument est vraiment imposant . Erigée sur
une colline qui domine tous les environs , à la limite des départements
de la Mayenne et de l' Orne , la statue du Sacré-Coeur étend
ses bras face au bourg de Lignières la Doucelle et de la vaste
campagne , qu' elle semble protéger de sa puissance . De toute
la paroisse , et même des paroisses environnantes , on pourra
la voir continuellement .
En présence d' une assistance recueillie , Mgr Richaud procède
à la bénédiction du monument de la reconnaissance
des habitants de Lignières . Puis , il laisse parler son coeur
de " père " spirituel d' un vaste troupeau . Il rappelle
d' abord les journées d' angoisse qui ont donné naissance
au projet qui voit aujourd' hui sa réalisation , le massacre
de 11 jeunes gens du " maquis " qui se sont défendus
si courageusement ; l' évêque de Laval appelle les bénédictions
du Sacré-Coeur sur la commune , remercie toutes les personnes
qui ont travaillés à l' érection de ce monument
, notamment M. Marcel Pierre qui a gravé dans la pierre "
une figure si humaine et si divine , qui est l' oeuvre d'
une main habile , mais aussi d' un coeur de croyant "
.
Au chant des cantiques qu' amplifie un puissant haut parleur , et que
les échos répètent à l' infini , s' achève
cette belle journée qui laissera un souvenir impérissable
dans le coeur de tous les habitants de Lignières la Doucelle
; ils ont été unis dans le danger , ils l' ont été
dans l' exécution des travaux du monument . Avec l' appui de
M. Gauthier , maire et du Conseil municipal , des artisans locaux ,
M. THOMAS , entrepreneur de maçonnerie à Lignières
; M. DUHE , entrepreneur à La Ferté Macé ; MM.
HAMARD et ROBILLARD , des frères BELLIOT , avec le concours dévoué
des cultivateurs de la commune qui ont fait tous les charrois nécessaires
, notamment le village de la Vannerie , celui du Monthard et des environs
, un monument digne de la confiance des paroissiens de Lignières
, rappellera aux générations à venir , la protection
dont fut l' objet la commune .
M. le curé Beucher , qui est la cheville ouvrière de
cette réalisation grandiose , peut être fier de son oeuvre.
Elle sera le témoignage immuable de la protection du Sacré-Coeur
envers Lignières la Doucelle.